ジュピアランドひらたの芝桜（平田村）

まるで赤やピンクのじゅうたんのように斜面に広がる芝桜＝平田村

　村のシンボル・蓬田岳のふもと約１.４ヘクタールの斜面に１２万株の芝桜が植えられている。ピンクと白の花、山の緑、空の青との鮮やかなコントラストが観光客の目を楽しませる。
　公園として整備した施設に人を呼び込みたい－。北海道の旧東藻琴村（現大空町）にある芝桜公園にヒントを得て、平成９年から苗を植え始めた。毎年少しずつ面積を増やし、現在の広さになったのは３年ほど前だ。ほぼ年間を通じて苗の植え替えや施肥、除草など維持管理の苦労を重ねて花を咲かせる。
　現在は４分咲きほどで、村は連休後半以降が見ごろになると予想している。５月５日は約１カ月間の芝桜まつりのメーン日で、地元の産品販売やイベントなどを繰り広げる。問い合わせは村産業課　電話０２４７（５５）３１１５へ。