プロ野球の西武、広島で活躍した鈴木哲氏（５９）＝福島市出身＝が、群馬の新監督としてチームを率いる。福島民報社の取材に「選手の強みを引き出し優勝を目指す」と意気込みを語った。
―就任の経緯を。
「引退後は西武のスカウトなどを務め、２０２１年に退団した。スポーツ施設の照明器具製造などを担う企業に１年間勤めたが、もう一度野球に携わりたくなった。群馬の関係者に大学の先輩がおり、相談に乗ってもらった際に打診を受けた。『ぜひやらせてほしい』と快諾した」
―チームの印象は。
「２月上旬に合流した。素直で真面目に練習に取り組む選手ばかり。個々の力を本番で１００％出し切れるかが鍵となる」
―どのような指導を目指すか。
「監督に就くのは初めて。自分が投手だったので、守備からリズムをつくる試合展開が理想だ。選手の多くは日本野球機構（ＮＰＢ）を目指している。自分の経験を伝えながら、一人一人の強みを伸ばしてあげたい」
―開幕戦は福島レッドホープスと戦う。
「良い選手が多く、力がある。戦い方を分析し、対策を練る。古里のチームだが、どこが相手でも勝利にこだわる」
―県民にメッセージを。
「福島市出身の自分が監督を務めることで、少しでもＢＣリーグに興味を持ってもらいたい。面白い野球を見せる」
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