福島県郡山市の尚志高サッカー部男子は２９日、北海道旭川市で全国高校総体（インターハイ）初戦に挑む。高校生年代最高峰「高円宮杯ＪＦＡ Ｕ―１８プレミアリーグ」で東地区１２チーム中３位につける。「全員が一丸となり、絶対に優勝する」と北の大地で初の日本一をつかむ覚悟だ。
４年ぶりに参戦中のプレミアリーグは折り返しの第１１節を終え、６勝３分け２敗の勝ち点２１。１試合平均２・２７得点、０・９１失点と安定した戦いぶりを見せている。仲村浩二監督（５１）は「攻められる時間が長い中でも失点を抑え、１点を取れている。粘り強く戦えている点で成長している」と選手を評価する。
インターハイ出場は１３大会連続１５度目。２０１９（令和元）年に最高の３位となったが、過去２年はいずれもＰＫ戦の末に初戦で敗れた。指揮官は「守備陣は予測と想像力、攻撃陣は集中力を大事にプレーしてほしい」と期待する。
Ｕ―１９日本代表のＭＦ神田拓人は「試合中も寮でも選手間で課題を話し合い、団結して戦えている」とチームの強みを挙げる。「インターハイとプレミアリーグ、全国高校選手権の３冠達成に向け、最初のタイトルを必ず取る」と意気込んだ。