サッカーの高校生年代最高峰「高円宮杯ＪＦＡＵ―１８プレミアリーグ」は２６日、各地で第２１節の９試合を行った。東地区３位の尚志高は福島県郡山市西部サッカー場で横浜Ｆ・マリノスユースとのホーム最終戦に臨み、４―３で競り勝った。通算成績を１４勝４分け３敗として勝ち点を４６に伸ばした。今節を引き分けた地区首位の青森山田高（勝ち点４８）との勝ち点差を２に縮め、最終節の逆転地区優勝に望みをつないだ。
尚志高は前半５分、ＭＦ浜田昂希（３年）がＰＫを決めて先制。２６分に追い付かれたが、３４分にはＦＷ網代陽勇（同）がコーナーキックに頭で合わせて勝ち越し。１分後に失点し、２―２で折り返した。
後半２分に網代がこぼれ球を左足で押し込んで再びリードすると、２２分に再び追い付かれた。終了間際の４７分、ＦＷ桜松駿（同）が左足で決勝点を挙げた。
最終節は１２月３日午後１時から勝ち点で並ぶ２位の川崎フロンターレＵ―１８と等々力陸上競技場（川崎市）で対戦する。
プレミアリーグは各地区を代表する高校やクラブユースの強豪が東西２ブロック、１２チームずつに分かれ、ホーム＆アウェー方式の総当たりで競っており、各チーム２２試合を戦う。両ブロックの優勝チームは日本一を決めるファイナルに進む。
■終了間際、桜松が決勝弾
残り１０分で投入された尚志高のＦＷ桜松駿（３年）が、壮絶な打ち合いに終止符を打った。引き分け以下で地区逆転優勝の可能性が消える一戦。リーグ戦１２試合ぶりの一発が値千金の決勝弾となり、「チームを勝たせたい一心だった」と胸を張った。
三度先行しながら、その都度追い付かれる息詰まる展開。後半３２分に３―３に並ばれ、３分後にピッチに送り出された。ロスタイムも既に２分が経過した時点で、ゴール正面で相手を背負いながらパスを受け、反転して左足を振り抜いた。ゴールネットが揺れるのを見届けると、仲間と喜びを爆発させた。
前節は１２試合ぶりに黒星を喫し、３位に後退。優勝争いが佳境を迎える中、仲村浩二監督は技術よりも最後まで諦めない姿勢を選手に求めた。土壇場で底力を発揮した選手は勝利の瞬間、大の字でピッチに倒れ込んだ。指揮官は「（最後まで粘る）尚志の姿を体現できた」とねぎらった。
最終節で戦う川崎にはホームに迎えた４月の前回、１―３と敗れた。今季リーグ７点目とＦＷ網代陽勇（同）と並んでチームトップの桜松は「一生懸命、全力で戦う」と必勝を期した。