東日本大震災アーカイブ
王国の味発信、風評払拭 干しぶどう商品化 福島の「フルーツのいとう園」
福島市の「フルーツのいとう園」は自社で栽培したブドウを使った干しぶどうを商品化し、今月中旬から販売を始める。東日本大震災と東京電力福島第一原発事故の風評などのため本県の果樹農家全体の売り上げが落ちた。社長の伊藤隆徳さん（６７）は「福島の果物のおいしさを県内外に発信することで風評を払拭（ふっしょく）する力になりたい」と意気込んでいる。
■砂糖、保存料無添加 皮まで柔らかく
代々、同市飯坂町で農業を営み１３０年。２ヘクタールの土地でモモやブドウ、リンゴなどを栽培している。平成２５年に法人化し、４代目の伊藤さんが社長として果樹を栽培している。
原発事故による風評の影響で果物の価格は下落し、贈答用の果物の販売が激減した。２３年の売り上げは震災前に比べ３割減だった。状況を打開するには新たな顧客を探すしかなかった。県中小企業団体中央会の職員に「出回っている干しぶどうはほとんどが輸入品。贈答用のブドウを使ったオリジナルの干しぶどうを作ってみてはどうか」と提案された。震災の翌年、本県の果物の素晴らしさや安全性を発信でき、「新たな顧客獲得にもつながる」と開発を決めた。
ノウハウはなかったが、会津若松市の県ハイテクプラザ会津若松技術支援センターや矢吹町の県農業総合センター農業短期大学校、岩手県花巻市で干しぶどうを生産・販売している果樹農家などから助言をもらい、２５年に中古の乾燥機で試作品作りを始めた。２６年には国の「六次産業化推進整備事業」や県の「ふくしま・地域産業六次化復興支援事業補助金」などを活用し、加工場を整備、新たに乾燥機も導入した。
初めのうちはどうしても皮が硬くなってしまった。乾燥時間や温度を調整するなど試行錯誤の末、２６年１０月、皮まで柔らかい自信作が完成した。１粒の大きさは２センチほどで、砂糖や保存料など一切無添加のため甘みや酸味などブドウのおいしさが凝縮しているという。巨峰、高尾、ピオーネ、シャインマスカットの４品種で、それぞれ枝付きとバラの２種類を商品化した（シャインマスカットは枝付きのみ）。
同年９月に郡山市のビッグパレットふくしまで開かれた「ふくしまから はじめよう。食の商談会 ふくしまフードフェア２０１４」や１１月に東京都の東京ビッグサイトで開かれた「第１回ワールドフルーツＥＸＰＯ」などで商談相手に好評を得て、自信を深めた。贈答用のブドウを使っているため当初は個人相手に数量限定で販売する。伊藤さんは「販路が広がり注文が増えれば地域の果樹農家からブドウを購入し生産していきたい」と話す。
商品はそれぞれ枝付き１５０グラム入りが２０００円、バラ６０グラム入りが７００円。シャインマスカットは枝付きのみで１００グラム２０００円（全て税込み）。問い合わせはフルーツのいとう園 電話０２４（５４２）７０７１へ。
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