斎藤元彦兵庫県知事は２６日、旧優生保護法（１９４８～９６年）下で不妊手術を強制された被害者らと面会し、県として「不幸な子どもの生まれない運動」を展開し優生政策を推進したことを謝罪した。斎藤氏は一人一人に歩み寄り「知事として過去の政策をおわびする」と述べた。兵庫県知事の直接謝罪は初めて。
面会は神戸市内のホールで行われ、被害者と配偶者計６人と支援者らが出席。２０２２年に８９歳で亡くなった小林喜美子さんの夫宝二さん（９３）は「子も孫もいなくてさみしい。謝罪するのが遅すぎる。これからは県の責任で差別のない社会をつくってほしい」と手話通訳者を介して訴えた。
斎藤氏は面会後の記者団の取材に「全国に先駆けて被害回復に努めていきたい」と述べた。
県によると新法を踏まえた調査の結果、人工妊娠中絶や強制不妊手術が県内で少なくとも１８８０件あったことを確認。５月末までに４人の補償が認定されている。