【ニューヨーク共同】米東部ニューヨーク州を生産拠点に２０２３年から現地ブランドの日本酒を展開する「獺祭」（旧旭酒造、山口県岩国市）の桜井博志会長（７４）が２９日までに共同通信の取材に応じ、今後も米国市場での成長に注力していく考えを示した。販路拡大は道半ばとの認識を示しつつ「米国に合わせた酒造りはしない。日本で造る獺祭と同じ品質の、売れるべきものを造っていく」と強調した。
米国の現地ブランド「ダッサイ ブルー」は２３年９月に流通を開始。ニューヨーク中心部から北に１００キロ以上離れた地域に建設した酒蔵で造り、レストランや小売店で提供している。桜井氏は米国に居住しながら酒造りに携わっており、今年９月１８日に２周年を記念してマンハッタンで開いたパーティーは、多くの関係者らでにぎわった。
獺祭全体の２４年９月期の売上高は２００億円弱。これを将来的に１千億円に引き上げる目標を掲げる。「世界の中で米国市場は重要だ」とし、さらなる米国展開に向け富裕層をターゲットに日本酒の浸透を狙う。