大相撲の関脇若元春（２９）＝本名・大波港、福島市出身＝は名古屋場所（９日初日、愛知・ドルフィンズアリーナ）で大関とりに挑む。５日は名古屋市内の荒汐部屋に新大関を迎え、朝稽古に汗を流した。自己最多の１２勝を挙げれば昇進の目安「直近３場所３３勝」に届く。「昇進や優勝を意識しすぎず、平常心で臨む」と静かに闘志を燃やす。
荒汐部屋が宿舎を置く善行寺。所属力士が稽古に励む中、若元春はてっぽうなどの基本運動で徐々に体を温めた。急きょ、出稽古に訪れた新大関霧島（２７）＝陸奥＝との三番稽古に臨んだ。
三番稽古は同じ相手と続けて取る。力の拮抗（きっこう）した両者の気迫あふれる攻防は約３０分間に及んだ。出世争いで先を行く好敵手に１２番取って３勝と分は悪かったが、がっぷり四つになり、決着まで約５分を要する場面も。若元春が押し込み、力一杯押し出した中盤の一番では、ファンから歓声が上がった。
若元春は「稽古なので勝敗はあまり関係ない」と語る一方、負ければ声を荒らげて悔しがる勝負師の横顔ものぞかせた。
名古屋場所は大栄翔（２９）＝追手風＝、豊昇龍（２４）＝立浪＝を含む、３関脇に大関昇進が懸かる。若元春は春場所に小結で１１勝、夏場所に新関脇で１０勝。昇進の目安とされる「直近３場所で３３勝」に乗せるためには１２勝が要る。かつてない好成績が求められる状況だが、気負い過ぎると空回りする感覚があるという。「平常心で挑むのが一番大事だ。気負わず、泰然自若で戦う」と自然体を貫く。
荒汐部屋は長野県での合宿を経て、６月２２日に名古屋入り。若元春は出稽古も交え、稽古に励んでいる。６日は錣山部屋に出向き、仕上げの調整を続けるという。８月には楢葉町と福島市で巡業、福島市での合宿が控える。「関脇らしい相撲で良い成績を残し、古里での巡業と合宿を楽しみたい」と笑みを浮かべた。
■若隆元、丹治兄弟も精進
「大波３兄弟」の長男の東幕下１９枚目、若隆元（３１）＝本名・大波渡＝や福島市出身の西幕下５０枚目の丹治（１７）＝本名・丹治純＝、西三段目７枚目の大賀（２０）＝本名・丹治大賀＝の「丹治兄弟」も精進を重ねた。
先場所５勝２敗で勝ち越した若隆元は申し合いに臨んだ。師匠の荒汐親方（元幕内蒼国来）から腕の使い方などを指導された。稽古中は率先して声を出した。仕上がりは順調という。「一番一番に集中し、一つでも多く星を重ねて勝ち越す」と宣言した。
丹治兄弟は大波３兄弟の背中を追い、荒汐部屋に入門。大賀は幕下で臨んだ先場所を３勝４敗で負け越して三段目に落ちた。丹治は２場所続けて５勝２敗で勝ち越し、幕下に昇進した。ともに直近の目標は新入幕だ。大賀は「体のしなやかさを生かして迫力ある相撲をとる」、丹治は「番付をさらに上げ、地元に良い知らせを届ける」と高みを目指している。
西前頭１２枚目の若隆景（２８）＝本名・大波渥＝は復帰に向けてリハビリを続けているという。