今夏の聖光学院は同校初の４強入りを果たした昨夏の主力が残り、福島大会で貫禄の試合運びを見せた。ただ、強打の学法石川との決勝は守りのミスも絡み、１０失点を喫した。全国の強豪を制して「日本一」を達成するためには投手力、守備力の安定が鍵となる。
投手陣は全国でも継投策が有力か。福島大会では、力ある直球とスライダーが武器の主戦安斎叶悟は１０回２／３を投げて被安打１０。左横手の小室朱生は１１回０／３で被安打１１だった。２年生で唯一ベンチ入りした高野結羽は決勝を含む４試合に救援し５回２／３を投げて被安打３と存在感を発揮した。
一方、準決勝までの４試合で８だった与四死球は決勝１試合だけで９に上った。制球などを開幕までにどの程度修正できるかが焦点だ。各投手には福島大会の経験を糧に一層の奮起が望まれる。
野手の守備も引き締めが必要だ。主将の遊撃高中一樹は５試合で無失策と安定する一方、チームとしては３回戦以降は毎試合失策を記録。計７失策と安定感を欠いた。決勝は送球ミスから傷口を広げる局面もあった。夏の甲子園は出場校の打力が高まるとされる。紙一重の勝負が予想され、伝統の堅守を取り戻せるかが勝敗を左右しそうだ。
打撃は強みといえる。福島大会５試合のチーム打率は４割２分８厘と昨夏の３割７分１厘を上回り、５６打点を挙げた。１番高中はトップの６割１分５厘、１２打点と好機で勝負強さが光った。決勝は二塁打２本と三塁打などで６打点をたたき出して攻撃をけん引した。３番杉山由朗は３割８分９厘、４番三好元気は５割、５番樽川遥人は４割６分７厘と中軸も好調だ。甲子園でも、強打に鍛えた小技や走力を絡めて投手陣を援護したい。
３年生はスローガン「世界一のチャレンジャー」を掲げ、４強を超えて全国制覇に挑む気構えを込めた。ナインは福島大会で手にした成果と課題を携え、３１日に現地に向かう。