第１０１回全国高校ラグビー大会第２日は２８日、大阪府東大阪市の花園ラグビー場で１回戦１１試合を行った。福島県代表で１０大会ぶり１８度目の出場の磐城は高鍋（宮崎）と対戦し、０－４５で敗れた。

▽１回戦

高鍋（宮崎）４５－０　磐　城

　　　　　（３３―０）

　　　　　（１２―０）

【評】磐城は持ち味の展開ラグビーを封じられ、初戦で敗れた。前半は高鍋の素早い展開に苦戦し、５トライを許した。後半は守備や相手のミスからボールを奪って敵陣に押し込む場面もあったが、高鍋の堅い守りを崩せなかった。

■粘り強く前進

　ノーサイドの笛が鳴るまで磐城フィフティーンは下を向かずに楕円（だえん）球を追い続けた。１０大会ぶりの出場で誓った「花園で２勝」という夢はかなわなかったが、主将のＳＯ上遠野晶太は「磐城高ラグビー部として聖地でプレーできて良かった」と涙を拭った。

　緊張した面持ちで花園メイン会場の第１グラウンドに降り立った磐城の選手たち。試合は前半から高鍋ペースにのみ込まれた。鋭いタックルで攻撃の芽を摘まれ、フィールドを広く使う展開力に対応できず、自陣に押し込まれる苦しい時間が続いた。

　それでも磐城は前進し続けた。「これまで多くの人に支えてもらった。感謝の気持ちを伝えたかった」と上遠野。磐城高ラグビー部ＯＢのコーチたちから教わった前に出る守備と低いタックルで粘り強く戦い、後半からは高鍋の反則を誘って攻撃につなげた。

　佐藤芳弘監督は試合後、大粒の悔し涙をこぼす上遠野を抱きしめ、「ナイスゲーム」とねぎらった。

■ゴールまであと数十センチ　ナンバーエイト小田桐、悔し涙

　磐城のナンバーエイト小田桐祭（３年）は後半、ゴールライン数十センチまでボールを運んだが、阻まれた。「もっと良い判断ができていれば」。悔し涙を流した。ＦＷリーダーとして常に体を張りチームをけん引してきた。「つらい時間も声を掛け合い、力を発揮できた」と仲間に感謝しつつ、「このままでは終われない。大学でもラグビーを続けたい」と話した。

■生徒と教職員、学校から応援

　福島県いわき市の磐城高の体育館ではパブリックビューイングが開催され、生徒と教職員約１３０人が試合を見守った。

　応援団が中心となって呼び掛けた。２年生の志村将汰団長（１７）は「結果は悔しいが、磐城高ラグビー部らしく最後まで諦めず戦ってくれた」と選手の奮闘をたたえた。

　ラグビー部の筋力トレーニング後に週２回ほど、ボランティアで食事を振る舞ってきた２年生の阿部香花（きょうか）さん（１７）は「引き込まれる良いゲームだった」と感動した様子。「これからもおいしいご飯を作るので、来年はリベンジしてほしい」と話した。