祖父の元小結若葉山、青山貞雄さん（埼玉県出身）、父の大波政志さん（５４）＝元幕下若信夫＝が元力士で、生まれ育った家は人気のちゃんこ店。大相撲春場所で初優勝した福島市出身の若隆景関（２７）＝本名・大波渥さん＝ら「大波三兄弟」が、大相撲を目指したのは必然だった。

　若葉山が日本相撲協会を定年退職後に名古屋市で開業した「ちゃんこ若葉山」で、力士を引退していた政志さんは板前として働いた。若葉山の次女文子さん（５６）と結婚。１９９８（平成１０）年に福島市に同名の飲食店を構えた。自宅を兼ねた店には多くの相撲関係者が出入りした。政志さんは「兄弟のそばには、いつも相撲の存在があった」と笑う。

　若隆景関は６歳の時に他界した祖父との会話を覚えていない。だが実家には１歳当時の２ショット写真が残る。新関脇での優勝は「若葉山」のしこ名を考えた師匠の双葉山以来。若葉山も得意としていた「おっつけ」は若隆景関の代名詞になった。祖父が獲得できなかった技能賞も３度獲得。飛躍を遂げた孫は「祖父も優勝を喜んでくれると思う」と空を見上げる。

　飛躍には２人の兄の存在も大きい。長兄の幕下若隆元（３０）＝本名・大波渡さん＝、次兄の平幕若元春関（２８）＝本名・大波港さん＝と同時期に相撲を始めた。小中学生の頃は、全国大会で戦う２人の背中を追いかけた。

　学法福島高１年時に東日本大震災、東京電力福島第一原発事故が発生し、若元春関と共に、荒汐部屋に約１カ月避難した。心細い避難生活の中で、先に入門し、部屋で必死に汗を流す若隆元の存在は心強かった。今場所も付け人として頼りにし、安心感を与えてくれた。２８日の記者会見では「入門前からずっと支えてもらったから今の自分がある」と謝意を示した。

　１学年上の若元春関とは、稽古で申し合いをする機会が多い。刺激し合って成長し、幕内の土俵を盛り上げている。新入幕や昇進などの節目で改名する力士もいる。祖父の番付を超えた若隆景関には「若葉山」の継承を勧める声もあるが、「長男の若隆元が付けるのがいい」と兄への感謝を忘れない。

　３兄弟のしこ名は「三本の矢」の故事で知られる戦国武将、毛利元就の３人の息子にちなむ。史上初となる「３兄弟同時関取」、そして大関昇進へ－。古里の期待は膨らむ。