新人５人が立候補した参院選福島県選挙区（改選１議席）は、自民党公認の星北斗（５８）＝公明党推薦＝、野党統一候補で無所属の小野寺彰子（４３）＝立憲民主党、国民民主党、社民党推薦＝による与野党の事実上の一騎打ちとなっている。物価高や復興、人口減少、新型コロナウイルス感染症対策などを主な争点に、一議席を争う舌戦は熱を帯びてきた。各地の最新情勢をルポする。（敬称略）

　県内で最多の有権者約２７万人を抱える大票田の郡山市。星、小野寺ともに居を構える地元で、互いの意地がぶつかり合う。一線を退く現職増子輝彦（７４）の地盤でもある。６年前の参院選本県選挙区で野党統一候補として３選した増子の票を取り込もうと、星、小野寺の陣営関係者は水面下で増子本人への接触を試みたが空振りに終わっている。増子は「どちらにも加勢しない」との立場だ。

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■星陣営 医療界が結束し集票

　公示後、初の日曜日となった２６日、郡山市富久山町にある星の事務所には、増子の強力な支持基盤となってきた医療機関などの関係者らが出入りし、支援者らに電話をかけ票固めを進めた。２区選対本部長の県議佐藤憲保は「地元の医療界は１００％と言っていいほど、みんな星を応援してくれている」と自信をのぞかせる。

　元厚生労働官僚で総合病院理事長の星。陣営は「ふくしまの“命”を守る」を掲げ、医療分野の政策を立案し実現できる即戦力だと売り込む。県医師会副会長として東日本大震災からの復興や新型コロナウイルス感染症対策に取り組んだ実績もアピール。医療関係者が多い郡山で票差を広げる思惑がある。

　医療界にとって星は身内だ。特に郡山の医師や歯科医師、薬剤師、看護の各政治連盟など医療関係団体は結束し、公示前から多くの医療機関内にポスターを張り、パンフレットを並べるなど「盤石の支援体制」（市内の医療関係者）を敷いてきた。自民所属の県議、市議の後援会組織も稼働。総合選対本部長の根本匠（衆院本県２区）が何度も、星の個人演説会に顔を出す熱の入れようだ。

　６年前、現職閣僚だった自民候補は郡山で増子に約２万７０００票の大差をつけられたが、３年前の前回は自民現職が約６万８０００票を獲得し、野党統一候補を約１万６０００票上回った。今回、郡山を含む衆院２区での得票目標は３年前を上回る１０万票以上。選対幹部は「そのためには郡山で圧勝しなければならない」と大勝をもくろむ。

　不安もある。新聞各紙の序盤情勢調査で「星が一歩先行」と伝えられ、投票意欲の低下と選対組織の緩みを警戒する。県議や市議が、農業や建設業など市内約１２００の団体・企業の関係者と連絡を取り、期日前投票を徹底するよう組織の末端まで呼びかけている

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■小野寺陣営 衆院選の勢いを再現

　小野寺陣営は２６日、郡山市八山田の事務所で２区選対会議を開いた。昨秋の衆院選で初陣ながら比例東北で復活当選した馬場雄基（２９）の善戦を再現させる方針を確認した。２区選対幹事長の県議佐久間俊男は「衆院選での余勢を駆りたい。大きな流れを起こし、郡山で必ず勝つ」と意気込む。

　ラジオパーソナリティーを長年務め、リスナーからの声に耳を傾けてきた小野寺。陣営は「暮らしの声から政治を変える」を掲げ、政府の物価高対策などの不十分さを批判。光熱費・水道料補助など家計の負担を軽減させるための公約を強調している。無党派層が多いとされる郡山が主戦場になるとみて攻勢をかけている。

　立民県連、国民県連、社民県連、県議会会派県民連合、連合福島の五者協議会の枠組みを軸に、県議や市議の後援会がフル稼働している。市民有志で結成した小野寺の後援会組織は徐々に拡大しており、本人が遊説で郡山を空ける日は後援会が馬場らと市内をくまなく回っている。序盤情勢調査では、無党派層からの支持が最も厚い。「草の根的な運動での着実な広がり」（後援会関係者）を狙っている。共産党は側面支援している。

　郡山での得票目標７万～８万票。昨秋の衆院選で、比例東北で復活当選した馬場が衆院２区で得た８万５０００票も加味してはじきだした。ただ、３年前の前回よりも少なくとも約２万票の上積みが必要になる。選対幹部は「増子票の多くは反自民票だ。小野寺に流れる」とみる。

　懸念材料は知名度という。小野寺の名前と顔を、党派を超えて広く知ってもらうため、交流サイト（ＳＮＳ）の担当スタッフを配置し、ＳＮＳでの情報発信を強化する。「馬場の再来」を目指す陣営は、小野寺の街頭演説に馬場を同行させ、相乗効果を狙っている。

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　ＮＨＫ党公認の新人皆川真紀子（５２）、政治団体「参政党」公認の新人窪山紗和子（４７）、無所属の新人佐藤早苗（６２）も支持を訴えている。