東日本大震災の津波で流失した福島県浪江町請戸地区の苕野（くさの）神社の再建が決まった。請戸行政区と氏子総代が町や県と協議を重ね、神社庁から再建の承認を得た。１０００年以上の歴史を誇る「安波祭（あんばまつり）」が奉納され、住民の心のよりどころだった。２０２４年２月の安波祭での完成披露を目指す。

　「ようやくここまで来た。再び住民の絆を強めたい」。苕野神社会計で請戸行政区監査の佐山弘明さん（６８）＝いわき市に避難＝は１１年間を振り返った。

　２０１１年３月の震災による津波で、神社の社殿は流され、当時の宮司らが犠牲になった。津波被害に加え、東京電力福島第一原発事故で避難を強いられた。

　佐山さんの自宅は苕野神社の隣にあった。住民は「請戸には、震災遺構の請戸小や鎮魂の場の先人の丘が整備された。しかし、住民がこの地に生活してきた証し、住民の心のよりどころである神社を残してほしい」と、昨年１１月に神社本庁に再建の申請書を提出した。願いが届き、３月末、神社本庁から承認された。

　神社があった場所は県が防災林として整備する予定で、敷地の３分の１ほどの土地に神社を再建する。既に盛り土を始めており、１年かけて土地を固める。その後、社殿を建築し、２年後の安波祭に間に合わせる考えだ。社殿は以前と同じ、流造という特殊な工法を採用する予定。

　苕野神社では毎年２月の第３日曜日に神社を中心に海上安全や豊漁、豊作を願う安波祭が繰り広げられてきた。平安時代、サカキの葉を潮水に浸し、その清濁で漁を占ったのが起源とされる。「半農半漁」を営む庶民の祭りとして大切に受け継がれてきた。

　安波祭で奉納されてきた田植踊りを受け継いでいる請戸芸能保存会長の佐々木繁子さん（７１）＝いわき市に避難＝は「再び苕野神社で奉納できる日が待ち遠しい」と願っている。