大相撲で福島県出身の新たな３兄弟が誕生する。郡山市の清田哲平さん（１５）＝郡山一中３年＝は今春、兄２人が所属する出羽海部屋に入門する。長兄の清田さん（１９）＝本名・清田純平さん＝は三段目、次兄の清の花さん（１７）＝本名・清田涼平さん＝は序二段の力士だ。元幕下の父敦（おさむ）さん（５３）が理事長を務める郡山相撲愛好会で力を付けた。角界を沸かせる福島市出身の大波３兄弟とは幼少期から接点があり、憧れの存在。３兄弟は「いつか必ず追いつきたい」と闘志を燃やしている。

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　ストーブがたかれた郡山市神明町の稽古場。哲平さんが敦さんの懐に何度も飛び込む。兄２人の突進も受け止めてきた分厚い体だ。

　３歳でまわしを付け、子供相撲大会に出場した。薫小４年時に初めて県大会で優勝。郡山一中では２、３年時に全国中学校体育大会（全中）の個人戦に出場した。兄たちに続いて力士の道を歩むのは「自然な流れだった」。１５歳の春、末っ子は古里を離れ、父、兄と同じ部屋の門をたたく。

　１７５㌢、８９㌔。右四つで前に出る取り口を磨いてきた。より高いレベルに足を踏み入れる上で「まわしを取れないと勝てない」と冷静に自己分析。「立ち会いから一気の寄りなど、相撲の幅を広げたい」と意気込む。

　出羽海部屋所属で、力強い押しが魅力の元大関・御嶽海関（３０）を手本とする。昨年１２月中旬の体験入門では、緊迫した空気に「厳しい世界。やるしかない」と身が引き締まった。

　幼い頃、大会会場でよく大波３兄弟に遊んでもらった。憧れであり、目標の存在だ。幕内での対戦は夢だが「まずは父を超え、関取になりたい」。すり足のごとく、地に足を付けて歩む。

　長男・清田さん、次男・清の花さんも目標は「３兄弟同時関取」だ。弟の入門決定を刺激に、初場所（８日初日・両国国技館）での好成績を期す。

　清田さんの最高位は東三段目１５枚目。昨年は首のけがで夏、名古屋場所を連続休場し、序二段に落ちた。三段目に戻り２場所目の九州場所で５勝２敗と勝ち越し。初場所は東三段目３９枚目で臨む。「早く幕下に上がり、十両が見える位置で戦う」と意欲を見せる。

　清の花さんは自己最高位の東三段目８７枚目だった九州場所で、３勝４敗と負け越した。左の前まわしを取り、横に動く相撲を身上とする。初場所は西序二段２０枚目で迎える。「前に出る力を付け、周りから応援される力士になりたい」と一層の精進を誓う。

　敦さんは「清の海」のしこ名で３２歳まで現役を続けた。最高位は西幕下２枚目。出羽海部屋には、２歳年上の出羽海親方（５３）＝元幕内小城の花＝ら知人が今も多い。

　２０１６（平成２８）年７月、実家の跡地に稽古場を作った。「けがせず満足するまで戦い、自分を抜いてくれたらうれしい」。妻裕子さん（４９）と共に、愛息３人の飛躍を願っている。