【パリで本社報道部副部長・鈴木宏謙】快進撃はまだ、終わらない。３１日のパリ五輪バドミントン女子シングルス１次リーグ第２戦で、ペルー選手に２―０のストレート勝ちし、決勝トーナメント進出を決めた会津若松市出身の大堀彩（２７）＝トナミ運輸、富岡高出身＝。世界ランキング１０位の実力と今季の好調ぶりを初戦に続いて持続した。ランク下位の相手を一蹴したが、「反省すべき点もあった」と慢心はない。満員の歓声や五輪の雰囲気をエネルギーに変えて次のステージに進む。
ベスト１６入りが懸かった重要な一戦も、隙を見せずに淡々と締めた。第１ゲームは長身からの鋭いスマッシュや、鍛え抜いたフットワークを駆使。相手を揺さぶり続けて次第に点差を広げ、２１―１２で先取した。
第２ゲームは硬軟の球で相手を走らせる厳しい攻めで開始から連続得点。持ち前の強打を次々と打ち込んだ。隣のコートに開催国フランス勢が登場し、場内が騒然とする中でも試合に集中し、２１―８と圧倒した。
トルコ選手にストレート勝ちし、初白星を挙げた２８日の初戦から中２日。２連勝で「最低限の目標」という決勝トーナメント進出を果たした。「多少はほっとした」と一息をついたものの、「攻め急ぐ場面が出たところは改善しないといけない」と気を引き締める。
決勝トーナメントには１次リーグ各組を勝ち抜いた１６人が進む。１日の１回戦からは、敗れれば大会を去るサバイバルが始まる。「勝負の世界、勝ち負けに絶対はない。自分のベストを尽くして良い結果を出したい」と力強かった。
.jpg)
