「どの試合も点差以上に苦しかったが、王座に返り咲けた。市制１００周年に花を添えられた」と２年ぶり３度目の優勝を遂げた感慨に浸った。

　郡山市チームを指揮するのは今回が５度目。第８回、第９回では初の連覇に導いた。勝利を重ねるごとに強豪のイメージを根付かせる一方、「負けられない重圧」を抱えながら選手を率いた。

　王座奪還と並行して次世代の育成も意識した。若手に経験を積ませようと新加入の川崎裕斗、昨年の前回大会で出場機会のなかった仁井田倭らを先発で起用した。強さを保てるように先を見据えた戦略だ。「最高の形で大会を終われた」と収穫を感じている。

　「簡単ではないが、２度目の連覇を目指す」。来年に向けて新たな目標を掲げた。ウェルズホームＵＮＩＴＥＤ。５７歳。