福島県郡山市の郡山ザベリオ学園小５年の相沢芽育さん（１１）は日本英語検定協会の英検準１級、４年の木村薫子さん（９）は２級に合格した。準１級は大学中級程度、２級は高校卒業レベルの英語力が求められる。相沢さんは「通訳の仕事に就きたい」、木村さんは「外国人を受け入れられる医者になる」と夢を膨らませている。
２人は幼少期から外国語スクールなどで英語に親しんできた。
相沢さんは１年時に３級から挑戦し、２年時に準２級、３年時に２級に合格した。準１級は単語レベルが上がり、政治や社会問題など幅広い分野から出題される。日々の学習に加え、日ごろから社会の動きに関心を寄せ、米ＣＮＮテレビや英ＢＢＣ放送を視聴して実力を高めた。
陸上の世界選手権東京大会をスタンドで観戦した。選手へのインタビューの様子などを見て「通訳者」が目標になった。「もっとレベルアップしたい」と目を輝かせた。
木村さんは郡山ザベリオ学園幼稚園の年長時に５級と４級、小学校入学後は１年時に３級、３年時に準２級を突破した。文法や英会話に加え、「赤毛のアン」の英語の朗読を聞いてリスニング力を磨いている。「小学生のうちに準１級に合格したい」と新たな目標を力強く掲げた。
郡山ザベリオ学園小は１、２年生は週２時限、３年生以降は週３時限の英語の授業を行い、希望者に英検挑戦を勧めている。指導するランクシアー・アンドリュー助教諭は２人の合格を喜び、「他の児童のモチベーションにつながっている」と話した。
（郡山版）
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