自慢の田んぼ「命」吹き込む　夫婦二人三脚希望の田植え

■浪江の農業　松本清人さん（７５）

　浪江町の営農再開に向けて１６日、東京電力福島第一原発事故後、初の田植えに臨んだ同町酒田の松本清人さん（７５）は避難先の川俣町から通い、この日のために準備を進めてきた。久しぶりによみがえった水田を見詰め、「浪江の農業を若い世代に継承していく」と決意を込めた。
　田植機に乗り込んだ松本さん。妻ハツ子さん（７３）から青々とした苗を受け取ると、自然と顔がほころんだ。「素直にうれしい。やって良かった」。田植えを無事に終え、充実感をにじませた。
　原発事故後、川俣町の借り上げ住宅に避難している。５０年以上取り組んできた農業から３年間、離れた。「年も年だし、もう農業はやめるつもりだった」と本音を明かす。だが、町から実証栽培の依頼が来ると、心の奥にくすぶっていた米作りへの思いが燃え上がった。「浪江の農業をつないでいく責任がある」。決意はすぐに固まった。
　４月から作付けの準備に入った。川俣町から車で片道約１時間。週２回通い、肥料をまいたり水を引くなどの準備に追われた。「久しぶりの農作業は大変だったけれど、それよりも楽しかったなあ」と振り返る。作業を支えてきたハツ子さんも「作付けが始まってから（夫は）元気になった。田んぼが生きがいのような人だったから」と笑った。
　収穫は１０月を予定する。「一時帰宅した町民が、成長していく稲を見て元気になってほしい」。力強く根付き始めた苗に希望を託した。