［川俣・山木屋］菅野勝久さん　６６　新たな花咲かせる

　「新しい挑戦をここから始めたい」。川俣町山木屋の農業菅野勝久さん（６６）は、３１日の避難指示解除を機に自宅へ戻り、ポリエステル媒地を使ったアンスリウムの花の栽培に取り組む。産業として確立させ、住民や観光客でにぎわう地域にしたいと青写真を描いている。

　運送業や製造業で働く傍ら、自宅で葉タバコ農家の仕事を手伝ってきた。６０代を前にした平成２２年、作業の負担が比較的少ない小菊の栽培に切り替えた。しかし翌年、仕立てた苗が青くなる前に東京電力福島第一原発事故が起きた。避難後も続けた仕事を６５歳で全て辞めた。年金だけでは心細く、避難指示解除後の農業再開を考えた。ただ、ハウスと畑両方の管理が必要な小菊栽培は体力的に難しいと感じた。

　昨夏、町がアンスリウムの栽培者を募集しているのを知った。自動でハウスの温度管理ができるなど手間の少なさが魅力だった。山木屋地区の５人を含む１１人で今年１月にポリエステル媒地活用推進組合を設立し、産地づくりに乗り出した。

　自宅敷地内の約４０アールに町から借りたハウス２棟を今年中に建てる。順調なら３１年に出荷できる。ただ、どれほどの値が付くか不安も募る。山木屋地区の冬は冷え込み、燃料代がかさむ。売れても安値では採算が合わない。「国や県は継続的な営農支援をしてほしい」と求める。

　一方で樹齢５００年の大木など数１０本の桜がある自宅周辺を公園として整備し、観光客誘致を目指す構想もある。新たに購入した桜の苗木２０本を今春植える予定だ。１１４号国道沿いに６月にオープンする商業施設「とんやの郷」を拠点に山木屋地区の名所を多くの人に広めるつもりだ。

　自身が行政区長を務める山木屋４区は３４戸のうち約半数がいずれ帰還する意思を持っている。「高齢化が進み、何人が農業を再開できるか分からない。自分がまず動き出すことで地域の可能性を広げたい」と意欲をにじませる。